IL y a bien longtemps qu’un gros porteur n’ai posé sur le terrain de la base lieutenant Mantoux. Même si la piste n’ai plus configuré pour recevoir de gros porteur pour transporter les hélicos au 4 coins du monde du grand 3 (cela se fait encore aujourd’hui sur le terrain de Vatry) il n’ai pas rare de voir dans la CTR d’Etain un A400M volé.
Mais il est bien plus rare de le voir poser. En effet cela peut ce faire mais sous restriction. tout les paramètres acceptables ne sont plus réunis.
Mais le mardi 15 mars 2016, un A400M a transporté dans sa soute un hélicoptère de manœuvre. Le Puma a été embarqué à Niamey par les militaires du 3e RHC déployés sur zone. Pour la première fois, l’Atlas a volé avec une machine de 4 tonnes à bord. L’hélicoptère a été livré directement à son régiment d’appartenance. D’ordinaire, les A400M ne desservent que leur base d’Orléans. Cette livraison expresse est un formidable gain de temps pour les mécaniciens du régiment qui récupèrent la machine en moins de 3 heures au lieu des 5 jours habituels, après remontage et remise en vol pour rentrer en Meuse. Cette hyper rentabilité est à la fois humaine, technique et économique.