Principal des 6 terrains implantés dans la région (Conflans-Doncourt, Chambley- Hagéville, Mars-la-Tour, Senon –Spincourt, Etain-Buzy), le terrain d’aviation de Rouvres fut réalisé en 1936.
A la déclaration de la guerre en septembre 1939, il était occupé par le groupe de reconnaissance II/22 doté de Potez et de Bloch. Rapidement le groupe de reconnaissance laissa la place à la 73ème escadrille de chasse de la RAF équipée de Curtis et de Hurricanes. Les Anglais appelleront la base « the airfield at Rouvres » Suite au bombardement du 10 mai 1940 les Anglais évacuent le terrain.
Les Allemands arrivèrent à Etain-Rouvres le 15 juin 1940 et prirent possession du site qu’ils agrandirent. la base prendra le nom de « Militärflugplatz Étain-Rouvres » et » Landeplatz Étain »
Mars 1942 des Dorniers 17 se posèrent sur la piste. 500 à 600 Allemands vivaient à Rouvres pour entretenir le terrain et faire fonctionner l’école de pilotage pourvu de Junker 87 (Stuka).
Début 1944 arrivèrent une cinquantaine de Messerschmitt Me 109, de Focke Wulf, suivi en aout d’une douzaine de Junker 52 qui furent détruit le 9 aout par un raid américain.
Le 31 aout les Allemands minèrent le terrain ainsi que les installations. Le 1er septembre une unité de la 7ème DB US investit le site et le 3 septembre une escadrille de chasse ainsi que des Dakotas C47 en prirent possession.
La base prendra le nom de « Étain Air Base ».
Le site connut une activité intense, près de 400 mouvements aériens journaliers pendant la bataille de Metz. Le génie US entreprit de grands travaux sur la piste en l’agrandissant avec des plaques PSP , ce qui permit à certaines forteresses volantes, revenant d’un raid sur l’Allemagne, de s’y poser en piteux état ainsi que la construction d’une tour aux « Clairs- Chêne ».
Puis les avions se firent de plus en plus rare, il ne subsista qu’un hôpital de campagne sous tente et un formidable dépôt de matériel en tous genres. Ces équipements en mauvais état ont été ensevelis par des bulldozers dans des carrières tout autour de la base.
En avril 1949 la France signa le pacte de l’OTAN.
En 1951 Rouvres devenait une base du Traité de l’Atlantique Nord.
1953 de gigantesques travaux eurent lieu dont la réalisation de la piste en dur en vue de l’atterrissage d’avions de tous types et la modernisation des installations qui furent au top- niveau pour l’époque. Les premiers avions américains se posèrent en octobre 1955, la base connut une activité sans précédent allant jusqu’ à employer 5000 civils.
1958 le terrain est occupé par le 38ème Fighter Bomber Wing équipé de F86 puis de F100 Sabre
En mars 1966 la France quitte l’OTAN.
Janvier 1968 l’armée française récupère la base par l’intermédiaire du GALDIV 4 et ses Alouettes 3 que lui succèdera le 3ème RHC en 1977 et sera baptisée base « Lieutenant Etienne Mantoux en juin 2011.
Successivement, la base prendra les appellations suivantes:
DD.MM.1937-DD.06.1940 L’aérodrome de Rouvres
DD.06.1940-09.09.1944 Landeplatz Étain (Feldflugplatz 617)
10.09.1944-22.05.1945 Advanced Landing Ground A-82 Verdun
DD.09.1944-DD.05.1945 US Army Air Force Station 393
DD.05.1952-14.03.1967 Étain Air Base
DD.MM.1967-DD.MM.2011 Base ETAIN-ROUVRES
DD.MM.2011-AUJOURD’HUI Base Lieutenant-Etienne Mantoux (ICAO: LFQE)